如果病因不明或病情严重，建议及时去医院就诊，以免延误病情。 如果服用非处方药一段时间后（一般3-5天），症状未缓解或减轻，应及时去医院就诊治疗，以免延误病情。 正如 1962 年的 FD&C 法案修正案所载，OTC 需要同时具备有效性与安全性。 对于某个人有效的药物对其他人并不一定有效，而且任何药物都有可能导致副作用（也称为不良反应、不良事件、或药物不良反应）。 直到 2007 年一项新的法律生效，要求公司报告与 OTC 有关的严重不良事件时，美国才有了一个有组织的系统来报告 OTC 的不良反应（请参见 OTC 产品和膳食补充剂）。 处方药大多属于以下几种情况：第一，上市的新药，对其活性或副作用还要进一步观察。 第二，可产生依赖性的某些药物，例如吗啡类镇痛药及某些催眠安定药物等。 第四，用于治疗某些疾病所需的特殊药品如心脑血管疾病的药物，须经医师确诊后开出处方并在医师指导下使用。 中国的OTC药品直接面向消费者，以消费者为中心，消费者自行选购，不需要经过医生，比处方药显出更多的一般消费品的特征，对消费者愿望和需求反应比较敏捷，因而市场具有非常大的潜力。 预计到2010年中国将成为世界上最大的药品市场之一，OTC销售额可以达到全球药品销售额的30～40%，2020年将成为世界最大的药品市场。
(3)由于生物仿制药仍然处在引入的最初阶段，用于大规模生产的高质量活性医药配料(APIs)难以广泛获取。 然而，随着生物仿制药被引入美国和欧洲这样更大规模的市场，全球APIs的供应将得到明显改善。 未来展望全球非处方药市场销售额预计在2003～2008年间稳步增长，年增长率约为2.5％。 亚太地区预计在这5年间获得最大的增长，将从全球第二大非处方药市场跃居到第一位。 到2008年，亚太地区非处方药预计将获得360亿美元的销售额，其中最大的增长预计在中国。
為UAD的藥物也可在藥房（這種藥店不出售處方藥，只備有一般鎮痛藥和止咳藥，選擇範圍相對較少）販售。 藥品通常擺在在貨架上，內店同時販售玩具、小工具、香水、和順勢療法產品。 實例是低劑量的萘普生和雙氯芬酸、腦安能（英语：cinnarizine）、400毫克的布洛芬（最多20片）、和500毫克的對乙酰氨基酚（最多50片）。 列為AV的藥物僅包括對公眾風險最小的藥物，可在超市、加油站等處銷售，例如對乙酰氨基酚最多20片、200毫克的布洛芬最多10片、鹽酸西替利嗪、和洛哌丁胺。 所以对可用可不用的药物不要用，能用单一药物就不宜多药并用。 某些患者凭着自我感觉不适，或个别明显体征，自我判断是”老毛病”，便不假思索选用过去曾用的某药。 如：（1）有可能因某种药的多次反复使用，而产生药源性疾病。 而且老毛病复发，其诱发因素并非相同，某些临床体征并非完全一致，原来所用药物也难以兼治新出现的并发体征。 （2）反复长期使用某种药极易产生耐药性，使某药用量要加大，但效果并不隹，毒副作用反而增强，导致病情恶化。 (3)由于生物仿制药生产的复杂性，预计制药厂家在能够提高产量之前，会付出昂贵的”学费”(初始生产和营销成本)。
为UAD的药物也可在药房（这种药店不出售处方药，只备有一般镇痛药和止咳药，选择范围相对较少）贩售。 药品通常摆在在货架上，内店同时贩售玩具、小工具、香水、和顺势疗法产品。 实例是低剂量的萘普生和双氯芬酸、脑安能（英语：cinnarizine）、400毫克的布洛芬（最多20片）、和500毫克的对乙酰氨基酚（最多50片）。 列为AV的药物仅包括对公众风险最小的药物，可在超市、加油站等处销售，例如对乙酰氨基酚最多20片、200毫克的布洛芬最多10片、盐酸西替利嗪、和洛哌丁胺。 徐超然告诉记者，处方药是指必须经过医生开具处方才能购买和使用的药品，这些药物通常具有一定的风险性，需要在医生的指导下使用，以确保药物的有效性和安全性。 处方药治疗的疾病往往病情较重、诊断和治疗复杂，不良反应发生率相对较高。 如抗生素类处方药，不合理使用可能会导致细菌耐药、菌群失调等问题。 非处方药主要用于治疗一些常见的、轻微的疾病，如感冒、消化不良等，安全性相对较高，不良反应发生率较低。
“减肥神药”滥用虽非新鲜事，但此次媒体调查发现了一个奇怪现象：处方竟能根据购药者要求随意更改。 记者亲历发现，医生将处方诊断从”2型糖尿病”直接划掉，改为”体重增加”；药店凭借模糊不清的外购处方即可出售药品，甚至不按处方剂量限制销售。 线上平台同样存在漏洞，如某电商平台仅需勾选”2型糖尿病”即可通过处方认证，完成司美格鲁肽购买。 这种”按需更改”的处方操作，让原本应严格管控的处方药失去了应有的”处方门槛”。 处方药就是必须凭执业医师或执业助理医师处方才可调配、购买和使用的药品。
这种转换程序彻底改变了以前非处方药由专家进行遴选的规定。 简言之，医药企业责任重大，生产的药品既要让消费者放心，又要让人用得明白。 但不是说医药企业达到了这两项要求就可以”问心无愧”了，医药企业还应该大力参与到全社会的非处方药的安全使用与管理中，而不是单单只宣传自己的药品。 由于第三类非处方药虽属FDA监管，但由于定义不清，又同时受到其他销售管理规定的限制。 这些药物在法律上被归类为OTC药品，但通常都放置在柜台后面，并且仅在其所在州的注册商店中出售。 并未在便利店和杂货店中销售（这些商店有销售其他非限制性的OTC药品）。
“去药店”就是人们购买非处方药实行自我药疗的主要途径。 药物被证明安全且成为适当的处方药之后经过一段时间，有机会从处方药转换为OTC药物。 [29]例如苯海拉明（商品名Benadryl），曾是一种处方的抗组胺药，但是现在几乎各地都可当非处方药购得。 [30]另外的例子是美国的西咪替丁（商品名泰胃美（Tagamet），在1991年转为非处方药[31]和氯雷他定（在2002年转为非处方药，请参考氯雷他定#History部分）。 还有澳大利亚的布洛芬（在2003年转为非处方药[32]）。
2017 年，卫生部专家组首次讨论了无需处方销售该药物的问题，公众咨询得到了全国范围内的压倒性支持。 日本的保守观念根植于父权制和对女性角色的深刻传统观念，这意味着它对与女性生殖健康相关的药物的批准一直很缓慢。 有些人为备急用，总是多买些药作为家庭备用药，以便偶尔用之。 由于患者缺乏对药物基本知识的了解以及家庭保存条件的限制，不能按药物的特性加以贮存保管，有些药物因吸潮、霉变、过期而造成浪费。 因此家庭用药不宜久备，不宜多备，在保管上要按照药物的理化性质，采取避光、防湿、低温、密闭等相应措施，经常查看、更换、确保家庭备用药品的质量。 这份新报告指出，耐药的革兰氏阴性菌正在世界范围内变得愈加危险，而应对能力最弱的国家承受的负担最重。 其中，大肠杆菌和肺炎克雷伯菌是在血流感染中发现的主要耐药革兰氏阴性菌。 这些属于最严重的细菌感染，常导致败血症、器官衰竭和死亡。 变性人色情视频 然而，全球范围内超过40%的大肠杆菌和超过55%的肺炎克雷伯菌目前已对治疗这些感染的首选药物——第三代头孢菌素产生耐药性。 活动人士长期以来一直认为，要求处方会阻碍年轻女性和强奸受害者获得紧急避孕药。
活性成分相同的不同药品可能在非活性成分方面存在差异。 通常非活性成分是对人体无害的，但某些非活性成分会导致少数人产生过敏反应，因此这部分人应该使用不含这些致敏成分的药物。 在美国，非处方药的说明书要明确指出药物的益处和用药风险以及正确的用法。 首先列出药物所含有效成分，接着是适应证、警告、用药指导、药品其他信息、及其非活性成分。 這些實例包括一些助眠藥片，例如二苯哌己酮、驅蟲（英语：deworming）片劑，例如甲苯咪唑、具有少量可待因的止痛藥（每片最多12.8 mg）、和偽麻黃鹼。 只能作為處方藥的藥物在包裝盒/容器的某處會有[POM]的標誌。 [P]藥物不需要處方，英國皇家藥學會（英语：Royal Pharmaceutical Society）法規要求藥房銷售助理提出某些問題，具體問題取決於客戶的說法。 如果他們要求特定的產品，那麼藥房助理必須詢問”作什麼用途”，”您症狀出現多長時間了”，”您是否會對任何藥物過敏”，”您是否目前正在服用任何藥物”（合併稱為’WHAM’的問題 ）。