Základem je technika zvaná „krmení nárazem”. Plejtvák zrychlí, otevře tlamu a nabere obrovské množství vody i s krilem – drobnými korýši. Poté tlamu zavře a jazykem vytlačí vodu ven. Kostice, které jsou uspořádané jako hustý hřeben, zadrží potravu a voda odteče. Tento proces je natolik efektivní, že velryba dokáže za jediný den zpracovat až čtyři
