요즘 폰테크라는 말, 정말 자주 들린다. 스마트폰을 활용해 수익을 내는 방법인데, 생각보다 종류도 많고 드는 비용도 제각각이다. 어떤 사람은 “거의 돈 안 들이고 시작했다”고 하고, 다른 사람은 “초반에 꽤 썼다”고 하더라. 그 차이가 대체 어디서 오는 걸까.
가장 기본적인 폰테크는 중고폰 매입과 판매다. 통신사나 제조사에서 나오는 공시지원금, 선택약정 할인을 이용해 휴대폰을 싸게 구매한 뒤 되파는 식이다. 여기서 비용은 주로 단말기 할부금과 요금제 부담이다. 자급제폰을 살 때는 보통 출고가 그대로 주고 사야 하지만, 통신사 지원을 받으면 할인된 가격으로 가능하다. 다만 요금제가 비싸게 잡히는 경우가 많아서, 오히려 요금 부담이 커지기도 한다. 예를 들어 100만원짜리 폰을 50만원에 산다 해도, 8만원짜리 요금제를 6개월 유지해야 한다면 총비용은 50만원 + (8만원×6) = 98만원이다. 여기에 폰을 되팔면 얼마나 남을까? 시세에 따라 다르지만, 잘 맞추면 10~20만원의 수익이 남는다. 하지만 치밀하게 계산하지 않으면 오히려 손해 보기 십상이다.
또 다른 유형은 앱테크나 리워드 앱을 활용하는 것이다. 이 경우 직접적인 현금 투자는 거의 없다. 대신 시간이 비용이다. 특정 앱을 설치하고, 폰테크 (read article) 미션을 수행하고, 출석 체크하고… 그 대가로 소액의 포인트나 현금을 받는다. 많은 사람들이 “공짜 돈”이라고 생각하지만, 사실 시간을 썼다는 걸 잊으면 안 된다. 시간당 효율을 따져보면 최저시급에도 못 미치는 경우가 허다하다. 물론 자투리 시간을 활용한다면 나쁘지 않다. 하지만 폰테크라고 해서 꼭 큰 돈을 벌려는 건 아니고, 용돈벌이 개념으로 접근하는 사람도 많다.
최근에는 폰테크가 좀 더 진화해서 ‘리셀’이나 ‘투자’ 성격을 띠기도 한다. 한정판 스마트폰이나 인기 모델을 예약 구매해 프리미엄을 붙여 되파는 것이다. 이 경우 초기 자본이 꽤 필요하다. 단말기 가격 전액을 미리 지불해야 하니까. 게다가 물량 확보 경쟁이 치열해서, 여러 대를 사려면 자금력이 중요하다. 일부는 카드 할부나 소액 대출을 이용하기도 하는데, 이자 비용이 수익을 잡아먹을 수 있다. 그래서 진짜 고수는 통신사나 제조사 이벤트를 잘 활용한다. 예를 들어 사전 예약 시 사은품을 받고, 그 사은품까지 판매하는 식이다. 알뜰폰 요금제를 병행하면 통신비 부담도 확 줄일 수 있다.
폰테크 비용 차이의 핵심은 ‘어떤 방식’을 선택하느냐에 달렸다. 자본이 거의 필요 없는 무자본 방식이 있는 반면, 수십만 원에서 많게는 수백만 원이 필요한 방식도 있다. 그리고 비용뿐 아니라 리스크도 다르다. 중고폰 매입은 가격 변동이 크다. 신형이 나오면 기존 모델 가격이 폭락한다. 반면 앱테크는 확실히 수익이 적지만 떨어질 위험도 거의 없다.
흔히 하는 실수 중 하나는 “남들 다 하니까 나도 해야지” 하고 덤비는 거다. 유튜브나 블로그에서 “월 100만원 벌었어요”라는 후기를 보면 누구나 솔깃하다. 하지만 그 뒤에 숨은 비용, 예를 들어 여러 대의 폰을 사기 위해 쓴 자금, 통신 요금, 중개 수수료, 배송비, 폰 상태에 따른 감가 등은 언급하지 않는 경우가 많다. 실제로 폰테크로 고수익을 내는 사람들은 이미 오랜 경험과 노하우가 있다. 초보자는 작은 금액으로 시험 삼아 해보는 게 낫다.
폰테크 비용 차이를 이해하려면 결국 자신의 상황과 목표를 먼저 봐야 한다. 시간은 많은데 돈이 부족하다면 앱테크 쪽이 나을 수 있다. 반대로 자금은 어느 정도 있지만 시간이 부족하다면 중고폰 매매나 리셀 쪽이 더 효율적이다. 단, 무턱대고 뛰어들면 예상치 못한 비용이 발생할 수 있다는 걸 명심해야 한다.
요즘은 카드사 프로모션도 폰테크에 활용된다. 특정 카드로 결제하면 캐시백이나 할인 혜택이 있는데, 이걸 이용해 단말기 구매 비용을 줄이는 사람도 있다. 또 알뜰폰과 통신사 간 전환을 반복하며 지원금을 받는 ‘번이’나 ‘기변’도 여전히 유효하다. 하지만 이 과정에서 발생하는 위약금이나 조건 미달성 시 불이익을 간과하면 안 된다.
결국 폰테크 비용 차이는 선택의 문제다. 어떤 전략을 쓰느냐에 따라 초기 투자금, 유지 비용, 예상 수익, 리스크가 모두 달라진다. 그리고 이 모든 걸 꼼꼼히 따져보지 않으면 ‘폰테크’가 ‘폰망테크’가 될 수도 있다. 자기에게 맞는 방식과 비용 구조를 정확히 파악하는 게 가장 중요하다.
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