Nejprve si všímejte celkového vzhledu houby. Jedlé druhy mají obvykle typický tvar klobouku, lupenů či hymenoforu, ale to samo o sobě nestačí. Důležité jsou i další znaky: barva výtrusného prachu, případná přítomnost prstenu na třeni, struktura povrchu klobouku a vůně. Například muchomůrka zelená, nejjedovatější houba v našich lesích, má bílé lupeny a zelenavý klobouk, ale
